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道教信仰神仙。对神仙崇拜，企图依恃神仙的“法力”解决各种矛盾、灾难，是道教宗教活动的前提。道教的宗教活动，以斋醮科仪（俗称做道场）为主，它是在继承古代原始信仰和殷周至汉代帝王祭神、祈福活动的基础上逐步形成的。
一九八五年四月二十四日上海市道教协会李锡演会长在成立大会致欢迎词
上海道教的斋醮科仪，始于唐宋，系江苏茅山和江西龙虎山传入。明清以后，道教斋醮科仪得到进一步发展，达到鼎盛阶段。清末民初，上海成为通商口岸后，正一、全真两派道士云集上海，形成众多帮派，随之带来各具地方特色的斋醮科仪。上海道教的斋醮科仪由此得到空前发展。
道教是以主神崇拜为特征的多神教。几经演变，到宋代，确定了以三清、四御为主神系列，下率各类神仙、星君、冥司等等的庞大神灵队伍。道教信仰仙人，认为凡人得到修炼后，能飞升至仙界，因此其神谱中不断补充进历代传说得道的仙真。同时，中国自古有对圣贤及有功于民者祭祀的传统，不少古代的帝将有功于地方者奉为该地的保护神。朝廷祀典和民间信仰的神灵，有不少也被道教神谱所吸纳，归入道教系统。如三国关羽，曾在宋、明、清都获得封赠，道教尊为关圣帝君。上海地区道教所信奉的神仙系统，其主神与整个道教一致，而来自民间信仰和朝廷祀典的神灵具有突出的地位。特别是明清时代兴建的宫观庙宇，主祀原自民间信仰神祗的占了绝大多数，一些民间神祗，如刘猛将、施相公等等，都曾列有专庙或专殿奉祀。
道教日常的宗教活动包括方术、清微法事、度亡法事等。道教方术大致可分预测、长生、杂术三部分。预测术主要包括占卜和星相术，长生术主要包括内丹、外丹、气功、服食、符等，杂术包括的内容较广。人们试图运用方术以召神劾鬼，达到祈福禳灾、却病延年，或以内炼外养而求长生和疗病健身为目的。随着上海近代文化科学的发展，道教方术中的精华如养生术得到科学的研究，一些落后于时代的内容已停止流行。清微法事多用于祈晴祷雨、驱鬼逐妖、行符治病等以“解决”阳世灾祸为目的的法术。度亡法事用于丧葬等与“阴间”有关的法事。信道民众家中若有人亡故，常请道士参与丧仪，企求通过诸般法事，使亡灵得超度出冥界、往登仙岸。
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